Serotonina: veja a influência do hormônio na felicidade
- Larissa Speck
- 19/09/2024
- Tempo: 7 minutos
Quando o assunto é alegria e bem-estar, é bastante comum que, em algum momento da conversa, o termo “serotonina” apareça. Afinal, ela — também conhecida como “hormônio da felicidade” — é essencial para a regulação desse estado.
Contudo, saiba que esse neurotransmissor faz muito mais do que isso e afeta praticamente todos os comportamentos humanos, desde comer e dormir até o controle do humor e a sexualidade. Na verdade, é difícil encontrar uma ação/reação que, de alguma forma, não seja afetada por ele.
Para descobrir, então, o que a comunidade científica sabe sobre a serotonina e como o hormônio afeta o nosso corpo, continue conosco.
Sumário
O que é serotonina e qual o seu papel no corpo?
A serotonina (um dos “hormônios da felicidade”) é um neurotransmissor do grupo monoamina e atua na comunicação entre as células nervosas do organismo.
Produzida principalmente no cérebro e no intestino, ela influencia a regulação de várias funções corporais como o humor, o apetite, o sono e até mesmo a memória. Mais especificamente, ela intervém nos seguintes casos:
- Evacuações: cerca de 90% da serotonina em nosso corpo é produzida nos intestinos e, por isso, ajuda a controlar os movimentos e as funções intestinais;
- Humor: acredita-se que, ao atuar no cérebro, ela regula os sentimentos e, não à toa, os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) são os medicamentos antidepressivos. Eles são indicados para tratar certos transtornos de humor justamente porque aumentam a atividade desse neurotransmissor;
- Náusea: ajuda o corpo a sentir enjoos e expulsar, em resposta a doenças, os alimentos e outras potenciais ameaças à saúde;
- Sono e vigília: assim como outros neurotransmissores, a serotonina está envolvida na alternância entre o sono REM e o não REM;
- Coagulação sanguínea: as plaquetas no sangue armazenam esse hormônio. Quando o corpo precisa se curar, elas o liberam para cessar sangramentos, feridas e afins;
- Desejo sexual: a serotonina está envolvida no controle das funções sexuais do corpo. Pode ser por isso que os medicamentos reguladores do hormônio estão associados a efeitos colaterais dessa natureza.
Com tudo isso em vista, não é de se espantar que a falta ou o desequilíbrio dos níveis de serotonina impacte diretamente a saúde das pessoas, contribuindo para o surgimento de transtornos de humor e outras condições associadas.
O que aumenta a serotonina no corpo?
Existem várias formas de aumentar os níveis de serotonina no corpo. Incluir alimentos ricos em triptofano na dieta, como nozes, sementes, ovos e peixes é uma boa alternativa porque esse aminoácido é um dos maiores precursores na produção do hormônio da felicidade.
A prática regular de exercícios físicos também é interessante, pois ajuda a liberar serotonina e a dopamina, promovendo uma sensação maior de alegria e relaxamento.
Além disso, a exposição à luz solar é importante porque, além de ajudar na manutenção da vitamina D, estimula a produção de serotonina no cérebro. No entanto, lembre-se de evitar o sol entre às 10h e 16h e, caso necessário, use protetor solar.
Por fim, práticas como acupuntura, yoga e meditação têm mostrado resultados positivos no aumento dos níveis de serotonina, o que proporciona mais equilíbrio emocional e mental.
O que a falta de serotonina pode causar?
A baixa produção de serotonina, a depender de cada caso, pode trazer consequências para a saúde mental e física. Entre as mais comuns, vale mencionar:
- Transtornos de humor, como depressão e ansiedade;
- Insônia ou má qualidade do sono;
- Distúrbios alimentares, especialmente compulsão, pois a serotonina também regula o apetite.
Quais os sintomas de baixo nível de serotonina no organismo?
Quando os níveis de serotonina estão baixos, o corpo manifesta uma série de sintomas. Entre os sinais mais evidentes estão a sensação persistente de tristeza, a irritabilidade e as mudanças repentinas de humor.
Eles podem, ainda, estar associados a uma predisposição para quadros depressivos ou de ansiedade.
Além disso, problemas relacionados ao sono, como insônia ou sono agitado, são comuns. O cansaço frequente e a dificuldade em se concentrar também são sinais de alerta.
No campo físico, alguns sintomas podem incluir dores de cabeça frequentes, fadiga muscular e até mudanças no apetite, que podem resultar em ganho ou perda de peso.
Como elevar o nível de serotonina?
Existem várias formas de aumentar os níveis de serotonina no corpo e elas podem ser adotadas tanto de forma natural quanto por meio de medicamentos, dependendo da necessidade de cada pessoa.
Mudanças no estilo de vida são sempre o primeiro passo: manter uma alimentação rica em triptofano, praticar atividades físicas regularmente e se expor à luz solar diariamente são medidas simples e acessíveis para elevar os níveis de serotonina.
Quando o desequilíbrio é mais grave, um psiquiatra pode prescrever fármacos antidepressivos, como os ISRS. Afinal, eles aumentam a quantidade de serotonina disponível no cérebro, o que ajuda a aliviar os sintomas de depressão e ansiedade.
Vale reforçar que o ajuste correto da medicação é imprescindível para que o tratamento seja bem-sucedido, e é aqui que os testes farmacogenéticos ganham destaque.
Entenda: por meio de uma pequena amostra da saliva, eles ajudam a identificar como o organismo de cada pessoa responde a diferentes medicamentos. Isso permite que os médicos façam escolhas mais precisas na hora de prescrever antidepressivos.
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Conclusão
A serotonina, enquanto neurotransmissor responsável por diversas funções, como o humor, o sono e o apetite, precisa de todo o nosso cuidado e atenção para trabalhar corretamente.
Sendo assim, neste artigo, discutimos o que pode aumentar seus níveis no corpo, as consequências de sua falta e os principais sintomas de desequilíbrio.
Portanto, se você suspeita de problemas relacionados aos baixos níveis desse hormônio no organismo, não deixe de procurar orientação médica.
Perguntas frequentes
Abaixo, respondemos as dúvidas mais comuns sobre a serotonina. Confira!
Alimentos ricos em triptofano, como nozes e peixes, a prática de exercícios físicos e a exposição à luz solar ajudam a aumentar os níveis de serotonina no corpo de forma natural.
A falta de serotonina está relacionada a condições como depressão, ansiedade, insônia e distúrbios alimentares.
Níveis muito altos de serotonina podem causar uma condição rara chamada síndrome serotoninérgica, que pode causar sintomas como agitação, tremores e aumento da pressão arterial. Em casos graves, pode ser fatal.
O exame de sangue pode medir os níveis de serotonina, mas ele é raramente utilizado para diagnósticos clínicos relacionados à saúde mental, sendo mais comum a avaliação de sintomas pelo médico.
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