Depressão em idosos: entenda por que o risco é maior na terceira idade

A depressão em idosos pode acontecer a partir de problemas que geralmente acometem a terceira idade, como o abandono familiar, a perda do papel social com a aposentadoria, a solidão e o falecimento de familiares. 

Além disso, limitações físicas e outros fatores clínicos também influenciam esse quadro. O próprio processo de envelhecimento apresenta algumas características semelhantes aos sintomas desta doença.

Por esses motivos, o diagnóstico da depressão em idosos é complexo quando comparado ao de outras faixas etárias. 

Então, é importante conhecer os sinais do transtorno depressivo em idosos, seus sintomas e alternativas de tratamento. A seguir, te explicamos tudo sobre esse assunto.

Quais são os sinais de alerta para depressão em idosos?

Existe uma relação entre os casos de depressão em idosos e alguns fatores de predisposição, como a presença de doenças graves, limitações físicas, problemas do sistema nervoso central e doenças crônico-degenerativas que geram um ciclo de frustração em idosos.

Isso porque, em casos de alguma doença grave, o desgaste emocional que ela propicia afeta também a saúde mental. 

Assim, alguns estudos, como o do Observatório de Oncologia, mostram que essa correlação é mais significativa em casos de câncer. 

Além desse, outros destaques são: problemas do sistema nervoso central, complicações cardiopulmonares e doenças urogenitais.

Em seguida, as limitações físicas que podem acompanhar a chegada da terceira idade são outro fator que pode causar uma maior disposição à depressão. Isso porque, essa condição afeta a rotina e os costumes que esse idoso teve ao longo dos anos. 

Além disso, algumas doenças crônico-degenerativas podem prejudicar drasticamente o dia a dia da pessoa, como artrite, osteoporose, hipertensão, coronariopatias e diabetes. 

Com isso, um ciclo de frustração pode se instalar, o que abre portas para casos mais frequentes de depressão em idosos.

Quais são os sintomas da depressão em idosos?

Em geral, para o diagnóstico da depressão em um idoso, ele precisa apresentar, por pelo menos duas semanas, sintomas como:

• Tristeza persistente;
• Perda ou ganho de peso sem estar de dieta;
• Insônia ou sono excessivo;
• Apatia;
• Perda de interesse por atividades rotineiras;
• Agitação ou retardo psicomotor;
• Fadiga ou perda de energia;
• Sentimento de inutilidade ou de culpa;
• Alteração no apetite;
• Indecisão ou dificuldade de concentração;
• Pensamentos de morte ou tentativa de suicídio.

Ainda, por suas semelhanças, é necessário ter atenção e saber diferenciar os sintomas da depressão daqueles que são comuns à chegada da velhice.

Por exemplo, é natural que idosos tenham um sono mais leve e fragmentado. Entretanto, se a insônia e a fadiga forem excessivas, podem ser indicativos de alerta. 

Da mesma forma, a perda de apetite ocasional pode ser normal, mas, se acompanhada de perda de peso significativa e aversão à comida, podem ser sinais de depressão.

Por isso, o acompanhamento desses sintomas deve ser feito sempre por um profissional da saúde, como um psicólogo ou psiquiatra.

Quais são as principais causas de depressão no idoso?

A depressão é uma doença multifacetada e, geralmente, não existe apenas uma única causa para seu surgimento. Por isso, separamos seus motivos entre fatores biológicos, psicológicos e sociais.

Sobre as motivações biológicas, alguns exemplos são:

• Alterações químicas no cérebro;
• Doenças crônicas;
• Uso de medicamentos;
• Mudanças hormonais;
• Genética.

Já entre os fatores psicológicos, temos:

• Luto;
• Perda de autonomia;
• Baixa autoestima;
• Distúrbios do sono, como narcolepsia, insônia ou apneia do sono.

Por fim, alguns aspectos sociais que podem contribuir para casos de depressão em idosos são:

• Dificuldades financeiras;
• Falta de apoio familiar;
• Aposentadoria;
• Isolamento social.

Assim, em geral, a depressão acontece quando dois ou mais destes fatores se combinam.

Qual é a melhor forma de tratar a depressão em um idoso?

O tratamento da depressão em idosos acontece por meio da combinação de métodos e abordagens, com foco na saúde completa do indivíduo, com o uso de medicamentos, tratamento psicológico e outras atividades 

Geralmente, é feito o uso de medicamentos psiquiátricos, com psicoterapia, acompanhamento médico e terapias ocupacionais, como estímulo para realizar atividades físicas que retomam o prazer de viver. 

O idoso pode optar por aulas de dança, trabalhos manuais, corais, grupos de passeio e qualquer outra atividade que o distraia e o faça sentir reintegrado a ambientes sociais. 

Por fim, o apoio da família também influencia no sucesso no tratamento. 

Ainda, para auxiliar na escolha da melhor estratégia, principalmente quando envolve medicamentos, os testes farmacológicos podem ajudar. A personalização dessa estratégia para saber qual a dose certa a tomar, é uma forma de garantir que o tratamento seja confortável e que a saúde do idoso seja priorizada.

O papel da farmacogenética no tratamento da depressão em idosos

Nos casos em que é necessário o tratamento com medicamentos para a depressão em idosos, o teste farmacogenético é uma ferramenta estratégica. Isso porque, o exame analisa como os genes do paciente impactam no desempenho dos principais fármacos em relação ao metabolismo, toxicidade e resposta.

Com essas informações, é possível evitar o uso de medicamentos que não geram resultados, reduzir os efeitos colaterais e evitar dosagens acima do necessário.

Em casos de depressão, a GnTech oferece os seguintes testes farmacogenéticos que analisam medicamentos psiquiátricos:

• PsicoGene Select, que analisa 130 fármacos e 18genes, incluindo medicamentos  antidepressivos, ansiolíticos,  antipsicóticos e psicoestimulantes;
• PsicoGene Pro, que analise 120 fármacos e 33 genes, incluindo medicamentos para depressão, ansiedade, TDAH, bipolaridade, síndrome do pânico, TEA e outras condições; 
• TotalGene, que além de analisar todos os medicamentos do PsicoGene, abrange fármacos usados em pacientes cardíacos, oncológicos e de infectologia, podendo guiar o tratamento de outras especialidades também. 

Assim, essas alternativas ajudam a guiar o tratamento de depressão em idosos e garantir resultados com um tratamento personalizado.

A importância do cuidado especializado na saúde mental do idoso

Segundo dados do IBGE, a depressão atinge 10,2% das pessoas com 18 anos ou mais de idade. Dessas, a faixa etária mais afetada é a dos idosos entre 60 e 64 anos (13,2%). Além disso, entre 2013 e 2023, a incidência de depressão em idosos com mais de 75 anos aumentou 48%. 

Esses números reforçam a importância de cuidar da saúde das pessoas na terceira idade com prioridade e atenção.

Para garantir a qualidade de vida, uma opção é apostar em diagnóstico precoce e iniciativas de medicina personalizada. 

Aqui, os testes farmacogenéticos são  aliados por ajudar a oferecer aos idosos um tratamento mais efetivo e com menores efeitos colaterais.

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Perguntas frequentes sobre depressão em idosos

Tire todas as suas dúvidas sobre questões comuns envolvendo depressão em idosos.

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